Seguidor real x seguidor fake: quem vende já sabe a diferença, e cobra por ela

Um número de seguidores não é um fato sobre a sua conta. É uma alegação, e ela existe para ser conferida por outra pessoa: uma marca, uma agência, um cliente, um sócio.

Por isso a pergunta útil não é se dá para inflar o número. Dá, custa pouco e leva minutos. A pergunta é o que acontece quando alguém confere, e conferir leva menos tempo ainda.

A conta que a outra pessoa faz, em trinta segundos

Não precisa de ferramenta nenhuma. Qualquer pessoa abre o seu perfil e faz isto:

• Soma as curtidas das três últimas publicações e divide por três.
• Divide esse resultado pelo seu número de seguidores.
• Multiplica por cem.

Esse é o percentual que o mercado chama de taxa de engajamento, e ele é a primeira coisa que se olha. Não existe número mágico, e desconfie de quem apresenta um: a proporção varia muito por assunto, por tamanho e por país. O que não varia é a leitura de uma queda brusca dessa proporção quando o número de seguidores sobe e as curtidas ficam paradas. Isso é visível a olho nu e não precisa de auditoria.

O segundo teste é ainda mais simples e é o que realmente decide: abrir os comentários. Conta com quarenta mil seguidores e quatro comentários por publicação conta uma história inteira em três segundos, e nenhuma explicação sobrevive a isso.

Os cinco sinais que qualquer um percebe

• Curtida alta, comentário zerado. A curtida é a coisa mais barata de fabricar e o comentário é a mais cara. Quem comprou compra a barata.
• Comentário genérico repetido. Emoji solto, "top", "muito bom" vindos de contas diferentes na mesma ordem em publicações diferentes.
• Salto de seguidores em degrau. O gráfico de crescimento de uma conta real é uma escada irregular. O de uma conta comprada tem paredes verticais em datas isoladas.
• Seguidores sem foto, sem publicação, seguindo milhares. Abrir dez seguidores recentes ao acaso resolve.
• Idioma que não bate. Numa conta brasileira, seguidor e comentário em idiomas aleatórios é o sinal mais visível de todos, e é o mais comum, porque a maior parte do que se vende não é fabricado no Brasil.

O que o catálogo de quem vende admite

Existe uma forma incômoda de resolver a discussão "seguidor comprado pode ser real": olhar como quem vende classifica o próprio produto. No catálogo de serviços de Instagram, mil trezentos e noventa e um serviços vendem seguidor, e eles vêm com etiqueta de qualidade declarada pelo próprio fornecedor.

• Quatrocentos e oitenta e três se declaram reais. Cento e noventa e sete se declaram de alta qualidade. E apenas sete assumem no nome que entregam contas de robô.
• O serviço que se declara real custa cerca de dezoito vezes o que assume ser robô. Sete é uma amostra pequena e essa proporção não é preço de mercado, mas a direção é inequívoca.
• Entre os que se declaram reais, quatorze por cento oferecem reposição. Entre os sete de robô, nenhum oferece.

Dois pontos saem daí. O primeiro é que a diferença entre real e fabricado é reconhecida por quem vende, precificada por quem vende, e cobrada de quem compra. Não é discurso de quem defende crescimento orgânico.

O segundo é sobre a palavra "real" na etiqueta. Ela é escrita pelo fornecedor, não verificada por ninguém, e descreve o momento da venda e nunca o futuro. Uma conta pode ser real hoje e ter sido removida amanhã. É por isso que a única linha do anúncio que carrega compromisso é a de reposição, e não a de qualidade.

Onde a conta inflada custa dinheiro de verdade

O prejuízo não é o algoritmo. É o momento em que alguém ia pagar você.

• Publicidade. Agência brasileira que fecha campanha pede acesso às métricas ou pede print do painel de informações. Alcance e visitas ao perfil não são inflados pelos mesmos serviços que inflam seguidores, então a discrepância aparece na primeira tela.
• Programa de afiliado. Comissão é paga por venda. Público comprado não compra, e você descobre o tamanho real da sua audiência pelo extrato.
• Venda direta. Se você vende alguma coisa, o número inflado atrapalha você mesmo: fica impossível saber se a conversão está ruim porque a oferta é fraca ou porque metade do público não existe.

Esse último ponto é o mais subestimado. Uma audiência inflada destrói a sua própria capacidade de medir. Você perde a régua, e sem régua nenhuma decisão sobre conteúdo é possível.

Se a conta já está inflada

Não é irreversível e não exige recomeçar. A ordem que faz sentido:

• Pare a entrada. Encerre qualquer serviço ativo e saia de grupos de troca de engajamento, porque eles produzem o mesmo padrão.
• Limpe devagar, e sem aplicativo que peça o seu login. O procedimento e os limites estão em como tirar seguidores fake.
• Aceite a queda do número. Ela é o ponto, não o efeito colateral.
• Passe a apresentar alcance e salvamentos em vez de seguidores. São as métricas que não sobem sozinhas, e por isso são as que convencem.

E se você administra uma conta que não foi você quem criou, a mesma conferência vale antes de qualquer plano de conteúdo: some as curtidas de três publicações, divida pelos seguidores, e abra dez seguidores recentes ao acaso. Cinco minutos, e você descobre com o que está trabalhando.